聚合物材料经辐射交联后，聚合物大分子之间形成一定的交联点， 使聚合物的分子量提高，并形成一种三维网状结构的分子，对聚合物的各项物理性能产生影响： (1)提高热稳定性(包括高温特性及热氧老化性)；
(2)提高抗张强度和减少弹性；尤其是提高在高温下的抗张强度。
辐射交联后可提高材料的抗张强度、耐磨性等机械性能。但值得注意的是这并不是绝对的， 尤其是对半结晶高聚物， 到一定交联程度后， 交联聚合物的抗张强度会下降。
除此之外，辐射还可改善聚烯烃耐环境应力撕裂性、低温脆性等，但最主要的是改善在高温下的力学性能。
(3)交联聚合物不能为溶剂所溶解，只能为溶剂所溶胀。
辐射交联与化学交联相比，主要有以下优点：
(1)无须添加热引发剂，可避免混料过程中的预交联。
(2)交联在常温下进行，可节约能源和避免环境污染。
(3)交联工艺简单，交联过程容易控制，交联度可通过调节辐射剂量来控制。
(4)应用范围大，如PP，氯化聚乙烯（CPE），氟材料等。
(5)效率高，成本低。
(6)改善电性能： 蒸汽交联的PE电缆在高压蒸汽下不可避免会将蒸汽渗入PE层，造成许多微孔，若沾污物浓度高，电缆在使用中易发生“电树现象”，而交联剂的引入使材料的高频特性受到损失。采用辐射交联可避免或消除这些微孔、污秽或鼓突，并消除“水树”及“电树”现象，保证绝缘层的均匀性和高纯度，从而使其具有更好的高频特性及长期性能。所以，人们又把辐射加工誉为继机加工、热加工、电加工后的又一次工业革命。
(7)辐射交联特别适用于生产小线，可以高速挤出后交联，比化学交联小线的生产速度要高。
辐射交联加工中最广泛的产品是交联聚乙烯（XPE）。 PE辐射交联后，在电线电缆材料中，它的最大工作温度可从140℃提高到250℃ 。另一个特点就是“记忆效应” ，利用这个特点已制成热收缩材料而大规模使用。在有机PTC（正温度系数(Positive temperature coefficient of electricity)）材料中，当温度超过高分子材料熔点时，会出现NTC（负温度系数）效应，而辐射交联PE/CB材料不仅可以减少乃至消除NTC效应，而且可以保持有机PTC材料在多次电热循环后的稳定性。
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